“Signore e signori, ecco i pazzi. Siamo quei mentecatti che, udite, udite, lasciano le loro case con termo-bagno, letti comodissimi, frigidari e similia, per rifugiarsi sotto ad una tenduccia da portarsi magari a spalla, con pochi aggeggi e molte scomodità, e dormire sul duro, additati a scherno dalle folle.”

Queste erano le parole usate, nel 1948, da Carlo Anfosso, direttore della rivista Il campeggio , e in effetti i primi campeggiatori erano davvero visti come degli eccentrici e il loro numero era davvero esiguo.
La storia della vacanza on the road ha mosso i primi passi alla fine dell’800 e il padre del campeggio moderno può essere considerato l’inglese Thomas Hiram Holding che nel 1877 decise di girare la Scozia con tenda, canoa e bicicletta e nel 1901 fondò l’Association of cycle campers, considerato il primo camping club.
In Italia il pioniere delle vacanze all’aria aperta fu Luigi Borgera che nel 1932 fondò a Torino l’Auto Campeggio Club Piemonte e nel 1933 organizzò il primo “autocampeggio” nazionale itinerante.
Per avere, però, il primo vero camping dotato di servizi e custodia bisogna aspettare il 1949, anno di apertura del Parco Leopardi, sempre a Torino. La tariffa era di 35 lire a persona, 40 per auto e caravan e la tenda era gratis.
Il boom del campeggio si ebbe negli anni ’60, quando i figli dei fiori, in fuga dalla civiltà e dal conformismo, elessero come proprio stile la vita all’aria aperta a contato con la natura. In Italia, da piccoli e frequentati, i campeggi diventarono sempre più grandi anche se rimasero per molto tempo meta soprattutto di stranieri.
Il 1974 fu l’anno del sorpasso, per la prima volta i campeggiatori italiani superarono quelli stranieri.
Ed oggi?
Oggi più di 8 milioni di italiani frequenta un campeggio o un villaggio turistico, anche perché, ad essere sinceri la vita su strada è ormai più semplice. Le strutture offrono ogni genere di servizi e comodità, le tende si montano in un secondo e i camper, nuovi protagonisti, sono sempre più accessoriati e lussuosi.